Plesiosaur Paleobioloogia: Ajalooliste Mere Roomajate Elude, Kohanduste ja Ajaloo Uurimine. Sukelda Sügavale Teadusesse Nende Ikoniliste Ookeani Kiskjate Taustal.

• Sissejuhatus pleosauride paleobioloogiasse
• Fossiilide Avastamised ja Ajalooline Kontekst
• Anatoomia ja Morfoloogilised Kohandused
• Liikumine ja Ujumismehaanika
• Toitumisstrateegiad ja Dieet
• Kasv, Paljunemine ja Elu Tsükkel
• Paleoekoloogia: Elupaigad ja Ökosüsteemid
• Evolutsioonilised Suhted ja Erinevus
• Väljakustumise Teooriad ja Ellujäämise Väljakutsed
• Kaasaegsed Uurimistehnikad ja Tuleviku Suunad
• Allikad ja Viidatud Tööde Loetelu

Sissejuhatus pleosauride paleobiologiasse

Pleosauride paleobioloogia on teaduslik uurimus pleosauride bioloogiast, ökoloogiast ja evolutsioonilisest ajaloost – ikoonilisest suurest mere roomajate rühmast, mis õitses mezoika ajastul, eriti hilise triasse ja kuni kriidi ajastu lõpuni. Pleosauride unikaalne kehakujundus eristab neid: neil on tavaliselt laiad kehad, lühikesed sabad ja neli võimsat, aeru sarnast jäset, mis on kohandatud vees liikumiseks. Erinevaid morfotope tunnustatakse kahte tüüpi: pika kaelaga, väikese peaga pleosauroidid ja lühikese kaelaga, suure peaga pliosauroidid. Need kohandused võimaldasid neil asustada erinevaid ökokeskkondi eelajaloolistes meredes.

Pleosauride paleobioloogia valdkond ühendab fossiilseid tõendeid, võrreldavat anatomiat ja kaasaegseid analüüsitehnikaid nende väljasuretud roomajate eluloo ja käitumise rekonstrueerimiseks. Ülemaailmsetest meri settedest, sealhulgas Euroopas, Põhja-Ameerikas ja Austraalias, tehtud fossiilide avastused on andnud palju teavet nende anatoomia, kasvumustrite ja evolutsiooniliste suhete kohta. Eriti tähelepanuväärne on Loodusmuuseum Londonis ja Ameerika Loodusajaloos muuseum New Yorgis, kus asuvad mõned kõige olulisemad pleosauride fossiilikogud, toetades pidevat uurimistööd ja avalikku haridust.

Pleosaurid olid oma ökosüsteemide tipusootsed kiskjad, kes toitusid kaladest, peajalgsetest ja muudest mere roomajatest. Nende toitumisstrateegiat järeldatakse lõualuude morfoloogiast, hammaste struktuurist ja maohappe fossiilidest. Pika kaelaga vormid kasutasid tõenäoliselt varjatust ja kiireid rünnakuid, et kinni püüda väikseid ja liikuvamaid saake, samas kui tugevad, lühikese kaelaga pliosauroidid suudavad rünnata suuremaid loomi. Vi recent uuringud, mis kasutavad biomehaanilist modelleerimist ja digitaalseid rekonstruktsioone, on valgustanud nende ujumismehaanika, viidates sellele, et pleosaurid kasutasid unikaalset veealust “lendamise” stiili, liigutades oma aerusid koordineeritud tiivikuliste liikumistega, et saada tõukejõud ja manööverdusvõime.

Edusammud paleohistoloogias – fossiilsete luukoe mikroskoopiline uurimine – on paljastanud üksikasju pleosauride kasvukiirusest, ainevahetusest ja paljunemisstrateegiatest. Teatud isendite elus sünniga seonduv tõend erineb muna munemisest, viidates keerukatele elulugudele ja vanemlikele investeeringutele. Isotoopanalüüsid pleosauride luude ja hammaste kohta on samuti andnud ülevaate nende termoregulatsioonist ja rändeskäitumisest, viidates sellele, et mõned liigid võisid olla võimelised säilitama kõrgeid kehatemperatuure ja ettevõtma pikamaaliikumisi vana meri kaudu.

Kokkuvõttes on pleosauride paleobioloogia dünaamiline ja interdistsiplinaarne valdkond, mis ammutab teadmisi paleontoloogiast, geoloogiast, bioloogiast ja arenenud pilditehnoloogiatest. Jätkuv uurimistöö aitab meil jätkuvalt paremini mõista neid erakordseid mere roomajaid ja nende rolli mezoika merede ökosüsteemides, suurte panuste andmine asutustelt nagu Loodusmuuseum ja Ameerika Loodusajaloos Muuseum.

Fossiilide avastamised ja ajalooline kontekst

Pleosauride fossiilide avastamine ja uurimine on mänginud keskset rolli meie arusaama kujundamises mezoika merede ja suurte mere roomajate evolutsiooni kohta. Pleosaurid, kes kirjeldati esmakordselt 19. sajandi alguses, olid ühed esimesed eelajaloolised roomajad, keda teaduslikult tunnustati, nende fossiilide uuenduslikud leid enne avalikkuse tähelepanu ja teaduslike arutelude tekitamist. Esimene peaaegu tervik pleosauride skelet oli Mary Anningi poolt varastatud 1823. aastal Inglismaa Jurassic rannikult, piirkonnast, mida tunnustatakse nüüd UNESCO maailmapärandi nimistusse koos selle rikkaliku paleontoloogilise pärandiga. See avastus ja sellele järgnenud leidud pakkusid aluse rühma ametlikuks kirjeldamiseks, piiravatele paleontoloogidele nagu William Conybeare ja Henry De la Beche.

19. ja 20. sajandi jooksul avastati pleosauride fossiile üle Euroopa, Põhja-Ameerikas, Lõuna-Ameerikas, Austraalias ja Aasias, avaldades nende globaalset levikut jüra ja kriidi ajastu jooksul. Erakordselt on asutuste, näiteks Loodusmuuseum Londonis ja Smithsoniani asutuses, USA-s, mõned peamised ja hästi säilinud pleosauride isendid. Need fossiilid on võimaldanud paleontoloogidel rekonstrueerida rühma anatoomiat, mitmekesisust ja evolutsioonilist ajalugu, eristades pika kaelaga (pleosauromorph) ja lühikese kaelaga (pliosauromorph) vorme.

Pleosauride avastuste ajalooline kontekst on tihedalt seotud paleontoloogia teadusliku distsipliini arengu ja tahtmisega. Varased tõlgendused pleosauride anatoomiast ja eluviisist olid sageli spekulatiivsed, neid mõjutasid piiratud võrreldavad materjalid ja selliste suurte mere roomajate uudne iseloom. Aja jooksul on fossiilide ettevalmistamise, pilditehnoloogia ja võrreldava anatoomia edusammud täpsustanud mūsų teeumn psyyhe, et need unikaalsed suurtunde ujujaid lugemine nihutust, mis väljenduvad pilditehnoloogia kaudu.

Suured fossiilipaigad, nagu Oxford Clay Formation Inglismaal, Niobrara Chalk Kansasis ja Santana Formation Brasiilias, on andnud erakordselt hästi säilinud pleosauride skeletid, sealhulgas haruldased näited, millel on säilinud pehmed koed ja maohapped. Need avastused on andnud vahetu tõendi pleosauride dieedi, paljunemisbioloogia ja isegi värvikirjelduste kohta. Jätkuv töö selliste organisatsioonide nagu Loodusmuuseum ja Smithsonian Institution aitab jätkuvalt laiendada meie teadlikkust pleosauride paleobioloogiast, tagades nende ikoniliste mere roomajate keskse koha eelajaloolise elu ja evolutsioonilise ajaloo aruteludes.

Anatoomia ja morfoloogilised kohandused

Pleosaurid, mitmekesine klade mere roomajaid, kes õitsesid mezoika ajastul, on tuntud oma eristavate anatoomiliste omaduste ja spetsiaalsete morfoloogiliste kohanduste poolest. Nende kehakujundus iseloomustab lai, lame tors, suhteliselt lühike saba ja neli suurt, aeru-sarnast jäset. Need jäsemed, või aerud, on üks kõige silmatorkavamaid kohandusi, mis võimaldavad tõhusat tõuget ja manööverdusvõimet vees. Erinevalt maapealsete roomajate jäsemetest on pleosauride aerud pikendatud ja jäigad, hüperfalanustega (suurenenud sõrmeluude arv), mis tagas jõuliste tõukede jaoks suure pinna. See ainulaadne jäsemestruktuur viitab sellele, et pleosaurid kasutasid veealust “lendamise” stiili, sarnane nagu tänapäeva meretootete ja pingviinide seas; nad kasutasid esijäsemeid ja tagajäsemeid koordineeritud, plaksutades liigutusi, et genereerida tõukejõudu ja tõukejõudu.

Pleosauride kolju näitab edasisi kohandusi mere elustiili jaoks. Paljusid liike iseloomustab pikendatud lõualuud, mis on kaetud koonusjamate hammastega, mis on ideaalsed libedate saakide nagu kalade ja peajalgsete haaramiseks. Ninaparte asetamine silmade lähedale, mitte nuudindex, võib aidata annetust veepinnal, samas kui minimaalne kokkupuude oli oluline. Lisaks näitavad suulae ja lõualuu lihaste struktuur tugevat hammustust, toetades nende rolli mezoika meredes tipptasemel kiskjatena.

Üks ikoonilisemaid pleosauride jooni on äärmiselt erinev kaela pikkuses erinevate rühmade vahel. Elasmosauride perekond, näiteks, arenes erandlikult pikkade kaeladega, millel on kuni 76 emakaluud, ületades kõik teised teadaolevad selgrootud. See kohandus võib-olla võimaldas varjatust, võimaldades pea läheneda saagile minimaalse häiritusega vees. Vastupidi, pliosauridel, teine peamine rühm, arenes lühemad kaelad ja tohutud koljud, mis peegeldavad spetsialiseerumist suurte, tugevate saakide püüdmiseks.

Pleosauride sisemine anatoomia näitab ka kohandusi täielikult veeline elu jaoks. Nende tihedad jäseme luud pakkusid stabiilsuse tagajärg, samas kui voolujooneline keha vähendas takistust. Fossiilsed tõendid viitavad suurele, õlirikka luule, mis sarnaneb kaasaegsete haide omadega, mis oleks aidanud ujuvuse kontrolli tagada. Selgroo ja ribide struktuur viitab jäiga kere olemasolule, toetades tugevat jäseme-jõulist ujumist, mitte lainetavat liikumist.

Need anatoomilised ja morfoloogilised uuendused rõhutavad pleosauride evolutsioonilist edu kui domineerivaid mere roomajaid. Jätkuv uurimistöö, sealhulgas arenenud pildistamine ja biomehaanilised modelleerimised, jätkab meie arusaama täpsustamist nende funktsionaalsest morfoloogiast ja ökoloogilistest rollidest iidsetes meredes, nagu seda dokumenteerivad organisatsioonid, nagu Loodusmuuseum ja Smithsonian Institution.

Liikumine ja ujumismehaanika

Pleosaurid, mitmekesine rühm mere roomajaid, kes õitsesid mezoika ajastul, on tuntud oma eristava kehakujunduse poolest, mis sisaldab laia keha, lühikesi sabasid ja nelja suurt, aeru-sarnast jäset. Nende liikumine ja ujumismehaanika on olnud ulatusliku paleobioloogilise uurimise objektiks, kuna need omadused eristavad neid teistest mere roomajatest ja kaasaegsetest vees elavatest selgrootutest. Erinevalt lateraalsest lainetamisest, mida nähakse ihtioloogides või sabaga juhitud tõukest kaasaegsetes vaalades ja delfiinides, kasutasid pleosaurid ainulaadset veealust lendamise vormi, mis ajendas nende jäsemed.

Kõige laiemalt aktsepteeritud mudel pleosauride ujumiseks on “veealune lend” või “hüdrofoilide” hüpotees. Selles mudelis tegutsesid kõik neli jäset sünkroniseeritud hüdrofoilirina, genereerides tõukejõud põhinevat tõuget viisil, mis sarnaneb lindude tiibade plaksutamisele või meretussikate lendamisele. See jäseme-jõulist tõugemist pakkus erakordset manööverdusvõimet ja stabiilsust vees, võimaldades pleosauride täita tihedaid pöördeid ja kiireid suundade muutusi – eelised nii jahipidamise kui ka vältimise jaoks. Biomehaanilised uuringud ja arvutisimulatsioonid on näidanud, et esijäsemed ja tagajäsemed liiguvad tõenäoliselt koordineeritud, vahelduvkahelises mustris, maksimeerides tõukejõudu ja minimeerides takistust (Loodusmuuseum).

Fossiilsed tõendid, sealhulgas hästi säilinud jäseme rihmad ja liigeste artikulatsioonid, toetavad tõlgendust, et pleosauride aerud suudsid varieerida mitmekesise liikumisega. Robustne lihaste struktuur, mis on tuletatud luude külge kinnitamise kohtadest, viitab jõulistele tõugetele, samas kui pikendatud, lamedad jäseme luud annavad piisava pinna veega surumiseks. Mõned teadlased on teinud ettepaneku, et esijäsemed andsid peamise tõukejõu, samas kui tagajäsemed aitavad suunduda ja stabiliseerida, ehkki teised väidavad nelja jäseme võrdsest rollist (Loodusmuuseum).

Pleosauride ujumise hüdrodünaamilist efektiivsust on edasi uuritud füüsiliste mudelite ja digitaalsete rekonstruktsioonide kaudu. Need uuringud viitavad sellele, et pleosaurid suudavad säilitada jõulise alussuve kiirus, samuti kiireid kiirendusperioode. Nende voolujooneline keha ja jäseme-jõuline tõukejõud minimeeris energiat, mis kulus pikaajalistel liikuda, toetades nende rolli aktiivsetes merekiskjatena. Pleosauride ainulaadsed liikumise kohandused rõhutavad evolutsiooniliste katsetuste olemasolu mezoika mere roomajate seas, mis viimase tulemised uue ujumisstiili loob kõikides elundites nähtud vastsee.

Toitumisstrateegiad ja dieedid

Pleosaurid, mitmekesine rühm mere roomajaid, kes õitsesid mezoika ajastul, esitasid mitmeid toitumisstrateegiaid ja dieedi eelistusi, mis peegeldavad nende kohandust erinevatele ökoloogilistele niššidele iidsetes meredes. Nende iseloomulikud kehakujundused – laiad kehad, neli tugevat aeru ja kas pika kaelaga (pleosauromorphid) või lühikese kaelaga suurte peadega (pliosauromorphid) – olid tihedalt seotud nende kiskjaka tegevustega ja saagivalikuga.

Pika kaelaga pleosaurid, näiteks Elasmosaurus, usuvad, et kasutasid varhelpõhiseid toitumisstrateegiaid. Nende pikendatud kaelad võimaldasid neil läheneda väikestele kaladele või peajalgsetele minimaalse häirimisega, rünnates kiiresti oma väikeste, teravate hammastega lõualuid. See meetod võimaldas ilmselt neile saagiks, mis oli teiste mere kiskjate jaoks kergesti kätte saamatu. Maohappe analüüsid ja koproliitide (fossiilsed väljaheited) uuringud on näidanud väikeste kalade, belemniidide ja muude pehmete mereteaduste jääke, toetades kiiresti, et nende dieet on keskendunud liikuvatele, keskmise süvavaate saakidele.

Lühikese kaelaga pliosauromorphid, nagu Kronosaurus ja Pliosaurus, omasid massiivseid koljusid ja tugevad, koonusjamad hambaid, mis sobisid suuremate ja raskesti kaetud saakide püüdmiseks ja taltsutamiseks. Nende võimsad lõualuud genereerisid märkimisväärseid hammustusjõude, võimaldades neil mõnede kalade, teiste mere roomajate ja isegi väiksemate pleosauride ründamine. Hambajälgedest teadaolevad mustrid ja fossiilsed seedetraktid osutavad otsestele tõenditele, et need tipptasemel kiskjad tarvitasid suuremat selgrootute toitu, mis osutab agressiivsematele ja otsesõidukite jahipidamisele.

Morfoloogilised kohandused pleosauride hammaste ja lõualuudega rõhutavad toitumise spetsialiseerituse. Mõned liigid arendasid interlocking, nõelataolisi hambaid, mis olid ideaalsed libedate saakide haaramiseks, samas kui teised arenesid laiemate, purustavate hammastega, mis sobisid kõvade kestade organismide töötlemiseks. See hammaste mitmekesisus näitab, et liikide vahel on nišivoog, mis vähendab vahetu konkurentsi ja aitab ökoloogilist stabiilsust.

Stable isotoopi analüüsid pleosauride fossiilidest on samuti aidanud valgustada nende troofilisi positsioone ja toitumise vahemikke. Hapniku ja süsiniku isotoopide ratio varieerumine näitab, et mõnedes liikides võis rännata põhjarannikult kuni avamere keskkondade vahel, kasutades erinevaid toiduvahendeid kogu oma elu jooksul. Need leiud rõhutavad pleosauride ökoloogilist mitmekesisust ja nende rolli nii spetsialiseeritud kui ka opportunistlike kiskjatena mezoika mere ökosüsteemides.

Jätkuv uurimistöö, mille viivad läbi sellised organisatsioonid nagu Loodusmuuseum ja Smithsonian Institution, aitab jätkuvalt täpsustada meie arusaamu pleosauride toitumise ökoloogiast, kasutades arenenud pilditootmist, biomehaanilist modelleerimist ja geokeemilisi tehnikaid, et rekonstrueerida nende dieediharjumusi.

Kasv, paljunemine ja elu tsükkel

Pleosaurid, mitmekesine rühm mere roomajaid, kes õitsesid mezoika ajastul, esitavad huvitavaid aspekte kasvust, paljunemisest ja elu tsüklist, mis eristavad neid paljusid teisi eelajaloolisi roomajaid. Fossiilsed tõendid, sealhulgas luukoe histoloogia ja haruldased pehmete koete säilitamine, on andnud olulisi ülevaateid nende valdkondade kohta.

Pleosauride kasvumustrid on järeldatud peamiselt luukohtade mikroskoopilise analüüsi kaudu. Uuringud näitavad, et pleosaurid kogesid suhteeliselt kiiret kasvukiirus, sarnane moodsale mere roomajatele ja mõnedele lindudele. Fibroloome luude olemasolu, mis on kiiresti kasvamisega seotud kude, viitab sellele, et pleosaurid jõudsid kiiresti küpsuseni, mis oli ellujäämiseks kasulik saagi rikkalikest merekeskkondadest. Kasvuringid või kasvutingimuste peatumise jooned (LAG-d), mis leiduvad fossiilsetes luudes, viitavad sellele, et kasv oli kiire varastes elufaasil, mutta aeglustus, kui isikud jõudsid täiskasvanuea lähedale, muster, mis on sarnane määratletud kasvule, mida on täheldatud paljudes tänapäeva roomajates.

Pleosauride paljunemisstrateegiaid on valgustanud märkimisväärsed fossiilide avastused. Erinevalt enamikust roomajatest, kes munevad mune, viitab tõend sellele, et pleosaurid olid viviparous, sünnitades elusaid noori. Olulisest isendist rohttaime Polycotylus alta, mis näitas suurt, hästi arenenud embrüot täiskasvanud kehaõõnes, pakkus vahetut tõendit elus sünnist. See paljunemisrežiim oleks olnud avatud meres, kus tagasi pinnale munemiseks oleks olnud ebapraktiline või võimatu. Embrüo suuruse suhe täiskasvanu suurusega viitab sellele, et pleosaurid investeerisid suuresti vähematesse, suurematesse järglastesse, strateegia, mis võis suurendada noorte ellujäämise määra meres.

Pleosauride elu tsükkel algas tõenäoliselt ühe, suhteeliselt suure neonate rikka, kes oleks olnud preaciculus – suuteline ujuge ja toitu saama kohe pärast sündi. Noored pleosaurid hõivasid tõenäoliselt erinevaid ökoloogilisi nišše kui täiskasvanud, vähendades ressursikompetentsi. Kui nad küpsesid, hakkas nende dieet ja käitumine muutuma, et sobida täiskasvanud isendite omadustega, kes olid ökosüsteemide tipus olevatele kiskjatele. Pleosauride pikaealisus on vähem täielikult mõistetud, kuid tänapäevaste roomajate võrdlemise ja kasvuringide analüüsi põhjal on viidatud, et nad võisid elada mitu aastakümmet.

Pleosauride paleobioloogia uurimistööd edendavad jätkuvalt sellised organisatsioonid nagu Loodusmuuseum Londonis ja Ameerika Loodusajaloos muuseum, millel on suur pleosauride fossiilikogud ja mis aitavad jätkuvas uuringu nende bioloogia ja evolutsiooni valdkonnas.

Paleoekoloogia: elupaigad ja ökosüsteemid

Pleosaurid, mitmekesine klade mere roomajaid, õitsesid hilisest triassist kuni kriidi lõppeni, asustades mitmesuguseid veekeese üle kogu maailma. Nende paleoekoloogia on paljastanud erakordset võimet erinevatesse merekeskkondadesse kohanduda, alates madalatest epikontinentaalsetest meredest kuni sügavamatesse süvaveekeskkondadesse. Fossiilsed tõendid viitavad, et pleosaurid olid kosmopoliitsed, nende jäänused avastati kõigist mandritest, sealhulgas Antarktikast, mis viitab, et nad suutsid kasutada laia valikut ökoloogilisi nišše (Loodusmuuseum).

Pleosauride elukohad olid peamiselt meres, kuid mõned liigid arvavad, et nad on sisenenud ka soolasesse või isegi mageveekeskkonda, nagu näitavad fossiilitooted vanades jõgede ja järvede setetes. Nende jaotus oli tihedalt seotud mezoika merede konfiguratsiooniga, mida iseloomustasid sageli laiad madalad mandrilauad ja siseveed. Näiteks Põhja-Ameerika Lääne-Inventaarmere pakkus laia elupaiga paljudele pleosauride taksonitele kriidi ajal (United States Geological Survey).

Pleosaurid näitasid mitmel kujul, alates pika kaelaga, väikese peaga elasmosaurest kuni robusste, lühikese kaelaga pliosaurideni. See morfoloogiline mitmekesisus kajastab nende tegevust erinevates ökoloogilistes rollides mere ökosüsteemides. Pika kaelaga pleosaurid kohanduvad tõenäoliselt püüdm võtma väiksemate, liikuvate saakide hulka, nagu kalad ja peajalgsed, kasutades oma paindlikku kaela kiireks rünnakuks. Vastupidi, suure peaga pliosaurid olid tipptasemel kiskjad, kellega toitusid suurte selgrootute, sealhulgas teiste mere roomajate peal. Selle ökoloogilise rolli jagamine vähendas otsekonkurentsi ja võimaldas mitmete pleosauride liikide ühesuguseid elupaiku

(Loodusmuuseum).

Paleokeskkonna rekonstruktsioonid, mis põhinevad sedimentoloogia ja seotud fauna koosseisud, näitavad, et pleosaurid hõivasid nii arenevad kui ka avamere keskkonnad. Teatud piirkondades leidub nende fossiilid koos ihtioloogide, mosasaurete ega erinevate kalade ja selgrootutega, näidates keerukate toiduvõrkude ja dünaamiliste ökosüsteemide olemasolu. Pleosauride isendite juures taastuva gastriolithide olemasolu (mahabatoevad) toetab nende vees elamise kohandusi, võib-olla aitab nende ujuvuse kontrolli või seedimist. (Ameerika Loodusajaloos muuseum).

Kokkuvõttes rõhutab pleosauride paleoekoloogia nende evolutsioonilise edu mereruumide järgi, olles võimelised elama erinevates elupaikades ja mängima olulisi rolle mezoika mere ökosüsteemides. Nende laialdane levik ja ökoloogiline mitmekesisus muudavad nad võtmeisikuteks, et mõista iidsete merekeskkondade struktuuri ja dünaamikat.

Evolutsioonilised suhted ja mitmekesisus

Pleosaurid esindavad mitmekesist ja edukat kladit mere roomajad, kes õitsesid mezoika ajastul, eriti hilise triassist kuni kriidi lõpuni. Nende evolutsioonilised suhted on laialdaselt uuritud, avaldades keerukaid ajaloolise mitmekesisuse ja kohanduse ajalugu mitmesugustele merekeskkondadele. Pleosaurid kuuluvad suuremasse rühma sauroptregeese, kuhu kuuluvad ka nohtoosaurid ja plaakondid. Plesiosaurias on väljakujunenud kaks suurt morfotoope: pika kaelaga, väikese peaga plesiosauromorphid (traditsiooniliselt nimetatud “plesosauride” torise) ja lühikese kaelaga, suure peaga pliosauromorphid (“pliosaurid”). See dichotoonia peegeldab olulist ökoloogilist spetsialiseerimist, kus pliosauromorphid tõlgendatakse sageli tipptasemel kiskjatena, samas kui plesiosauromorphid üldinimesed toitainetele ühisõnnelikud või väikeste saakide spetsialistideks.

Filogeneetilised analüüsid, mis põhinevad nii morfoloogilistel kui ka, hiljem, molekulaardaatidel erakordselt säilinud isendite seast, on selgitanud suhteid Plesiosauria sees. Rühm on nüüd mõistetud kui monophyletic, kiire radatsiooni kaugema juba varajases juras, mis põhjustas laia puu vari.